Opuncia vo svetovej kuchyni

Od článku kaktusu cez plod až po semená, z ktorých sa získava vzácny olej: každá časť opuncie má svoje miesto v kuchyni aj mimo nej. Od Mexika po Etiópiu, cez Sicíliu a Maroko, táto rastlina už stáročia živí miestnych obyvateľov.

Mexiko: nopalitos, pilier tradičnej kuchyne

V Mexiku sú články kaktusu, ktorým sa hovorí „nopales“ alebo „nopalitos“, keď sú mladé a jemné, základom každodennej kuchyne. Opekajú sa na panvici s cibuľou a cesnakom, podávajú sa ako šalát (ensalada de nopales) alebo sa pridávajú do polievok a dusených jedál.

Plody, nazývané „tunas“, sa v sezóne jedia čerstvé. Ich sladká dužina sa používa aj do štiav, smoothie a dezertov. Množstvo drobných semienok sa je spolu s dužinou alebo sa vypľúva, podľa zvyku každého.

Sicília: „fico d'India“ premenené na pochúťky

Na Sicílii je „fico d'India“ (doslova „indická figa“) symbolickou surovinou miestnej gastronómie. Plod sa najprv je čerstvý na konci leta, často jednoducho rozrezaný na polovicu. Sicílčania sa však tým neuspokoja.

Pripravuje sa z neho granita, ktorú si v lete vychutnávajú ako ostatné sicílske granity, niekedy s briošou. Zmrzlinári z neho vyrábajú aj zmrzlinu s jemnou chuťou a miestne sa vyrába aj likér z opuncie.

Maroko: ovocie ulíc a tradícií

V Maroku je opuncia všadeprítomná. V lete pouliční predavači ponúkajú čerstvé plody, ošúpané a pripravené na jedenie. Je to obľúbené a cenovo dostupné ovocie, ktorým sa osviežujú miestni aj turisti.

Okrem čerstvého ovocia sa olej zo semien opuncie stal hospodárskym zdrojom pre marocké ženské družstvá. Tento vzácny a drahocenný olej sa dnes spája s krásou a luxusom.

Tunisko a Alžírsko: miestne odrody a rodinné zvyklosti

V Tunisku a Alžírsku má opuncia rôzne mená, napríklad „karmous“ alebo „hendi“, podľa regiónu. Plod sa je najmä čerstvý, v sezóne.

Články kaktusu slúžia aj ako krmivo pre dobytok, najmä v obdobiach sucha.

Etiópia: ovocie polosuchého podnebia

V Etiópii, najmä v regióne Tigraj, je opuncia, ktorej sa hovorí „beles“, hlavným čerstvým ovocím letnej sezóny. Jej plody živia rodiny a články slúžia ako krmivo pre dobytok.

Táto rastlina, ktorú tu prezývajú „most života“, uchováva veľké množstvo vody a v ťažkých obdobiach prináša vidieckym komunitám potravu a potravinovú istotu.

Mená, ktoré nesie vo svete

Rozmanitosť jej mien odráža jej celosvetové rozšírenie: nopal (rastlina) a tuna (plod) v Mexiku, fico d'India v Taliansku, karmous alebo hendi v Maghrebe, beles v Etiópii, prickly pear v angličtine, figue de barbarie vo francúzštine a opuncia v slovenčine.

Zdroje: Brutsch M. O., „The Beles or Cactus Pear (Opuntia ficus-indica) in Tigray, Ethiopia“, Journal of the Professional Association for Cactus Development; USDA FoodData Central, „Nopales, raw“; Prelude (Ethnopharmacologia), záznam Opuntia ficus-indica.