Là où l'eau est rare, le figuier de barbarie pousse quand même. Son secret tient en deux mots : la nuit, et la réserve.

Ouvrir ses pores la nuit

Comme beaucoup de plantes grasses, le figuier de barbarie ouvre ses pores surtout la nuit, quand il fait plus frais. L'eau s'évapore moins que si ses pores étaient ouverts en plein soleil. Les botanistes parlent de métabolisme CAM.

Une réserve d'eau dans la raquette

Ses raquettes épaisses stockent de l'eau. C'est ce qui lui permet de traverser les périodes sèches.

Une plante des régions sèches

Le figuier de barbarie est cultivé dans des régions arides et semi-arides du monde, dont le Maroc. La FAO lui a consacré un ouvrage de référence, « Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear ».

Du cactus à l'huile

Les fruits contiennent de petits pépins, dont on tire l'huile. Selon notre producteur Targanine, il faut près d'une tonne de figues de barbarie pour obtenir environ un litre d'huile : c'est ce qui explique sa rareté.

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Atlas Pure : huile de pépins de figue de barbarie du Maroc, produite par le GIE Targanine, un groupement de coopératives féminines.

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Sources : FAO, « Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear », et articles sur le métabolisme CAM.