O segredo da pá: como um cacto vive com pouca água

Onde a água escasseia, a figueira-da-índia cresce na mesma. O seu segredo resume-se a duas coisas: a noite e a reserva.

Abrir os poros de noite

Como muitas plantas suculentas, a figueira-da-índia abre os poros sobretudo de noite, quando está mais fresco. Evapora-se menos água do que se os poros estivessem abertos em pleno sol. Os botânicos falam de metabolismo CAM.

Uma reserva de água na pá

As suas pás grossas armazenam água. É isso que lhe permite atravessar os períodos secos.

Uma planta das regiões secas

A figueira-da-índia é cultivada em regiões áridas e semiáridas do mundo, incluindo Marrocos. A FAO dedicou-lhe uma obra de referência, «Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear».

Do cacto ao óleo

Os frutos contêm pequenas sementes, das quais se extrai o óleo. Segundo o nosso produtor Targanine, é necessária quase uma tonelada de figos-da-índia para obter cerca de um litro de óleo: é isso que explica a sua raridade.

Fontes: FAO, «Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear», e artigos sobre o metabolismo CAM.