Il segreto della pala: come un cactus vive con poca acqua

Dove l'acqua scarseggia, il fico d'India cresce comunque. Il suo segreto si riassume in due parole: la notte e la riserva.

Aprire i pori di notte

Come molte piante grasse, il fico d'India apre i pori soprattutto di notte, quando fa più fresco. L'acqua evapora meno che se i pori fossero aperti in pieno sole. I botanici parlano di metabolismo CAM.

Una riserva d'acqua nella pala

Le sue pale spesse immagazzinano acqua. È ciò che gli permette di attraversare i periodi secchi.

Una pianta delle regioni aride

Il fico d'India è coltivato in regioni aride e semi-aride del mondo, tra cui il Marocco. La FAO gli ha dedicato un'opera di riferimento, « Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear ».

Dal cactus all'olio

I frutti contengono piccoli semi, da cui si ricava l'olio. Secondo il nostro produttore Targanine, servono quasi una tonnellata di fichi d'India per ottenere circa un litro di olio: è ciò che ne spiega la rarità.

Fonti: FAO, « Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear », e articoli sul metabolismo CAM.