Figenkaktus i verdens køkkener

Fra skive til frugt og videre til de frø, der giver en kostbar olie, har hver del af figenkaktussen sin plads i køkkenet og andre steder. Fra Mexico til Etiopien via Sicilien og Marokko har denne plante næret lokalsamfund i århundreder.

I Mexico: nopalitos, en grundpille i det traditionelle køkken

I Mexico er kaktusskiverne, som kaldes »nopales«, eller »nopalitos«, når de er unge og møre, en vigtig del af hverdagskøkkenet. De sauteres med løg og hvidløg, serveres som salat (ensalada de nopales) eller tilsættes supper og gryderetter.

Frugterne, kaldet »tunas«, spises friske i sæsonen. Det søde frugtkød indgår også i juice, smoothies og desserter. De mange små frø spises sammen med frugtkødet eller spyttes ud, alt efter hvad man foretrækker.

Sicilien: »fico d'India« forvandlet til lækkerier

På Sicilien er »fico d'India« (bogstaveligt »indisk figen«) en emblematisk ingrediens i det lokale køkken. Frugten nydes først frisk i slutningen af sommeren, ofte blot skåret over. Men sicilianerne stopper ikke der.

Der laves granitaer af den, som nydes om sommeren som andre siciliansk granitaer, nogle gange med en brioche. Isfremstillere laver også delikat smagende is af den, og der fremstilles en likør af figenkaktus lokalt.

Marokko: en frugt fra gaderne og traditionen

I Marokko er figenkaktussen allestedsnærværende. Om sommeren sælger gadesælgere friske frugter, skrællede og klar til at spise. Det er en folkelig og billig frugt, som både lokale og turister nyder som forfriskning.

Ud over den friske frugt er kaktusfigenfrøolie blevet en økonomisk ressource for marokkanske kvindekooperativer. Denne sjældne og kostbare olie forbindes i dag med skønhed og luksus.

Tunesien og Algeriet: lokale sorter og familiebrug

I Tunesien og Algeriet har figenkaktussen forskellige navne, som »karmous« eller »hendi« alt efter region. Frugten spises mest frisk i sæsonen.

Skiverne bruges også som foder til husdyr, især i tørre perioder.

Etiopien: frugten fra det halvtørre klima

I Etiopien, især i Tigray-regionen, er figenkaktussen, kaldet »beles«, den vigtigste friske frugt i sommersæsonen. Dens frugter nærer familier, og dens skiver bruges som foder til husdyr.

Planten, der i regionen kaldes »livets bro«, lagrer store mængder vand og giver mad og fødevaresikkerhed til landbefolkningen i svære tider.

De navne, den bærer rundt om i verden

Variationen i dens navne afspejler, hvor vidt den har bredt sig: nopal (planten) og tuna (frugten) i Mexico, fico d'India i Italien, karmous eller hendi i Maghreb, beles i Etiopien, figue de barbarie på fransk og prickly pear på engelsk.

Kilder: Brutsch M. O., »The Beles or Cactus Pear (Opuntia ficus-indica) in Tigray, Ethiopia«, Journal of the Professional Association for Cactus Development; USDA FoodData Central, »Nopales, raw«; Prelude (Ethnopharmacologia), opslag om Opuntia ficus-indica.