Opuncja figowa w kuchniach świata

Od łodygi po owoc, aż po pestki dające cenny olej, każda część opuncji figowej ma swoje miejsce, w kuchni i poza nią. Od Meksyku po Etiopię, przez Sycylię i Maroko, ta roślina od wieków żywi lokalne społeczności.

W Meksyku: nopalitos, filar tradycyjnej kuchni

W Meksyku łodygi kaktusa, zwane „nopales” lub „nopalitos”, gdy są młode i delikatne, są nieodzowną częścią codziennej kuchni. Smaży się je z cebulą i czosnkiem, podaje jako sałatkę (ensalada de nopales) lub dodaje do zup i potraw duszonych.

Owoce, zwane „tunas”, jada się świeże w sezonie. Ich słodki miąższ trafia także do soków, smoothies i deserów. Liczne małe pestki zjada się razem z miąższem lub wypluwa, zależnie od indywidualnego zwyczaju.

Sycylia: „fico d'India” przemieniona w przysmaki

Na Sycylii „fico d'India” (dosłownie „indyjska figa”) to emblematyczny składnik lokalnej kuchni. Owoc jada się najpierw świeży, pod koniec lata, często po prostu przekrojony na pół. Ale Sycylijczycy na tym nie poprzestają.

Przyrządza się z niego granity, które latem smakuje się jak inne sycylijskie granity, czasem z brioszką. Lodziarze robią z niej też delikatnie aromatyzowane lody, a lokalnie produkuje się likier z opuncji.

Maroko: owoc ulicy i tradycji

W Maroku opuncja jest wszędzie. Latem uliczni sprzedawcy oferują świeże owoce, obrane i gotowe do zjedzenia. To popularny, niedrogi owoc, którym zarówno mieszkańcy, jak i turyści chętnie się orzeźwiają.

Poza świeżym owocem olej z pestek opuncji figowej stał się zasobem ekonomicznym dla marokańskich kobiecych spółdzielni. Ten rzadki i cenny olej kojarzy się dziś z pięknem i luksusem.

Tunezja i Algieria: lokalne odmiany i rodzinne zwyczaje

W Tunezji i Algierii opuncja figowa nosi różne nazwy, takie jak „karmous” lub „hendi”, zależnie od regionu. Owoc jada się głównie świeży, w sezonie.

Łodygi służą także jako pasza dla zwierząt, zwłaszcza w okresach suszy.

Etiopia: owoc półpustynnego klimatu

W Etiopii, zwłaszcza w regionie Tigraj, opuncja figowa, znana jako „beles”, jest głównym świeżym owocem sezonu letniego. Jej owoce żywią rodziny, a łodygi służą jako pasza dla zwierząt.

Nazywana w regionie „mostem życia”, ta roślina, magazynująca duże ilości wody, zapewnia pożywienie i bezpieczeństwo żywnościowe społecznościom wiejskim w trudnych czasach.

Nazwy, pod którymi znana jest na świecie

Różnorodność jej nazw odzwierciedla, jak szeroko się rozprzestrzeniła: nopal (roślina) i tuna (owoc) w Meksyku, fico d'India we Włoszech, karmous lub hendi w Maghrebie, beles w Etiopii, figue de barbarie po francusku, a po angielsku prickly pear.

Źródła: Brutsch M. O., „The Beles or Cactus Pear (Opuntia ficus-indica) in Tigray, Ethiopia”, Journal of the Professional Association for Cactus Development; USDA FoodData Central, „Nopales, raw”; Prelude (Ethnopharmacologia), hasło Opuntia ficus-indica.