När klimatförändringarna försvagar de konventionella jordbrukssystemen visar sig en anspråkslös växt vara värdefull för ekonomisk och ekologisk motståndskraft. Kaktusfikonen gör torr mark produktiv, upprätthåller landsbygdens samhällen och öppnar en väg mot ett mer hållbart och rättvisare jordbruk.

Tack vare sin fotosyntesmetabolism av CAM-typ använder kaktusfikonen vatten tre till fem gånger mer effektivt än grödor som majs eller vete.

En växt som behöver lite vatten

Tack vare sin särskilda fotosyntesmetabolism (CAM) producerar kaktusfikonen betydligt mer biomassa per liter vatten än konventionella grödor som vete eller majs. Den är perfekt anpassad till torka och trivs där få andra grödor överlever.

Dess rötter, ytliga men vittgående, tar snabbt upp även det lättaste regn, medan det tjocka kutikulalagret begränsar vattenförlusten. I takt med att vattenstressen ökar i Nordafrika är detta en gröda med framtid.

Att bekämpa erosion och markförstörelse

Markförstörelse hotar mycket jordbruksmark i Nordafrika. Planterad som häckar eller i remsor bidrar kaktusfikonen till att stabilisera jorden och begränsa erosion.

I Marocko tredubblades den planterade arealen mellan 1998 och 2017, till stor del som svar på torka, innan den från 2014 och framåt drabbades av en invasiv cochenill, vilket nu innebär att man måste plantera om med resistenta sorter.

Kvinnokooperativ: ekonomiskt och socialt oberoende

I Marocko, särskilt i Souss-regionen där GIE Targanine har sitt säte, bidrar kaktusfikonkärnolja till landsbygdskvinnors ekonomiska oberoende. Kvinnokooperativen organiserar skörd, utvinning och försäljning av oljan, vilket ger inkomster åt kvinnorna och deras familjer.

Utöver inkomsterna stärker dessa kooperativ kvinnornas plats i sina samhällen. Targanine uppger att man investerar i utbildning, barnomsorg och tillgång till sjukvård.

Rättvis handel och ekologiska certifieringar

De ekologiska certifieringarna (Ecocert, COSMOS) intygar produktion utan syntetiska bekämpningsmedel eller kemiska gödningsmedel. Certifieringen för rättvis handel Fair for Life omfattar för sin del ett rättvist pris till producenterna, en utvecklingsfond och anständiga arbetsvillkor.

Dessa certifieringar öppnar dörren till krävande internationella marknader och hjälper kooperativen att tjäna mer på sin produktion genom att sälja till konsumenter som bryr sig om var deras inköp kommer ifrån.

En sektor med framtid

Kaktusfikonkärnolja väcker ett växande intresse inom naturlig kosmetik. Den är sällsynt (nästan ett ton frukt för ungefär en liter olja, enligt Targanine), dyrbar och kommer från leveranskedjor som stödjer landsbygdens samhällen.

För producentregionerna är den en ytterligare inkomstkälla som ger mervärde åt frukt som odlas på mark där få andra grödor trivs.

Anpassning till klimatförändringar och livsmedelstrygghet

Klimatförändringarna försvagar livsmedelssystemen: extrema temperaturer, långvarig torka, oregelbunden nederbörd. Kaktusfikonen tål värme och vattenbrist och erbjuder en sorts försäkring mot dessa risker.

FAO själv presenterar kaktusar, däribland kaktusfikonen, som grödor anpassade till en varmare och torrare värld: de kan ge mat, foder och inkomster även under svåra förhållanden.

Upptäck vår rena olja

Atlas Pure: 100 % ren olja, kallpressad av kaktusfikonkärnor av ett marockanskt kvinnokooperativ med ekologisk certifiering från Ecocert samt Cosmos och Fair for Life.

Upptäck våra produkter

Källor: FAO & ICARDA (2017), Crop ecology, cultivation and uses of cactus pear (red. P. Inglese); Feedipedia, ”Cactus as a fodder and beyond”; ”Root distribution with changes in distance and depth of two-year-old cactus pears Opuntia ficus-indica and O. robusta plants”, South African Journal of Botany (2006); Scientific Reports (2023), studie om Dactylopius opuntiae i Marocko; GIE Targanine (targanine.com); Fair for Life (fairforlife.org).